Neumoencéfalo

Un neumoencéfalo es una acumulación de aire dentro de la cavidad craneal. Concretamente se considera neumoencéfalo cuando el aire está centro del parénquima cerebral (tejido funcional del cerebro).

TC craneal en la que se observa una bolsa de aire

Es una patología poco frecuente y de etiología diversa. Las causas más frecuentes son las secundarias a cirugías, postraumáticas o secundarias a tumores.

Normalmente no presenta manifestación clínica, porque pequeñas cantidades de aire pueden ser absorbidas por el espacio subaracnoideo. En caso de que se formase una bolsa extensa puede presentar consecuencias graves como es el neumoencéfalo a tensión. Este presenta un cuadro clínico muy característico y de urgencia médica como cefalea, intranquilidad, confusión, desorientación, hipo y deterioro neurológico progresivo que va a aparecer tan solo unas horas después de la intervención o traumatismo.

En caso de ser un neumoencéfalo simple puede manejarse mediante un tratamiento conservador o quirúrgico. Sin embargo, este último es más frecuente cuando existe gran compresión intracraneana y se produce  el neumoencéfalo a tensión. Durante la cirugía se colocaría un doble sistema hermético multiperforado con irrigación y drenaje continuo. En estos casos es fundamental una buena hidratación, el  de antibioterapia para prevenir infecciones porque al entrar el aire desde el exterior al cráneo se forma una puerta de entrada a agentes infecciosos.

El tratamiento conservador incluye un reposo absoluto, analgesia, un balance hidroeléctrico, evitar la hipotermia. Se utilizarán inhibidores de la producción de líquido cefalorraquídeo en caso de que se produzca una fístula de líquido cefalorraquídeo como expliqué en mi entrada anterior.

En concreto, el caso que yo observé en el hospital era el de una paciente que fue operada de un meningioma un par de meses antes que manifestaba notar inflamada la zona frontolateral de la cabeza. Tras una exhaustiva exploración clínica se consideró necesaria la realización de una TC craneal en la que se observó que presentaba una pequeña bolsa de aire. En este caso no fue necesaria la intervención quirúrgica, se aplicó un tratamiento conservador durante 3 semanas en las que se fueron realizando numerosas pruebas para observan la evolución. Se observó una evolución favorable, se completó la pauta del tratamiento en el hospital para evitar una posible complicación o recidiva y fue dada de alta.