Alzheimer

Aunque no es habitual verla en nuestra planta, me di cuenta que una paciente lo padecía ya que todos los días me hace las mismas preguntas y presenta la mayoría de los síntomas. El alzheimer es una alteración neurodegenerativa primaria que suele aparecer a partir de los 65 años, aunque también puede presentarse entre gente más joven. Cuando una persona padece la enfermedad de Alzheimer, experimenta cambios microscópicos en el tejido de ciertas partes de su cerebro y una pérdida, progresiva, pero constante, de una sustancia química, vital para el funcionamiento cerebral, llamada acetilcolina. Esta sustancia permite que las células nerviosas se comuniquen entre ellas y está implicada en actividades mentales vinculadas al aprendizaje, memoria y pensamiento.

Es difícil determinar quién va a desarrollar la enfermedad de Alzheimer, puesto que se trata de una alteración compleja, de causa desconocida, en la que, al parecer, intervienen múltiples factores. En cuanto a los síntomas, surgen pequeñas e imperceptibles pérdidas de memoria, pero con el paso del tiempo, esta deficiencia se hace cada vez más notoria e incapacitante para el afectado, que tendrá problemas para realizar tareas cotidianas y simples, y también, otras más intelectuales, tales como hablar, comprender, leer, o escribir. Las recomendaciones son fundamentalmente dos puntos clave: detección precoz de los primeros síntomas, y ejercitar la memoria y la función intelectual. Además, mantener una dieta equilibrada, baja en grasas, protege frente al deterioro cognitivo, además, la vitamina E ejerce un efecto protector. En general, mantener unos hábitos de vida saludables puede reducir el 40 por ciento de los casos de Alzheimer. Hay tres tipos: el leve, el moderado y el grave. Esta paciente presenta por ahora el estado moderado, que consiste en que presenta dificultades para efectuar tareas como hacer la compra, seguir un programa de televisión, o planear una cena. Ya no es sólo una pérdida de memoria, sino también de capacidad de razonamiento y comprensión. En esta etapa, el deterioro avanza con bastante rapidez y los afectados pueden llegar a perderse en lugares familiares. Además se muestran visiblemente apáticos y deprimidos.

Por último cabe destacar que aunque se han hecho grandes avances en la investigación sobre esta enfermedad por ahora no se ha descubierto cura. 

Las ulceras

Ha ingresado un paciente nuevo en nuestra planta. Su historia me ha llamado la atención: es un señor mayor de sesenta años aproximadamente, que estuvo tirado cinco horas sobre el lado derecho del cuerpo unas cinco horas hasta que lo encontraron. En ese lado presenta varias úlceras, en la cara, brazo, pelvis y pierna. Una úlcera es  una llaga o lesión que aparece en la piel o en el tejido de las mucosas a causa de una pérdida de sustancia y que no tiende a la cicatrización. Dependiendo del grado en el que se esté, el paciente requerirá uno u otro tratamiento para curar las úlceras y poder disminuir el dolor que estas le provocan. En este caso hablamos de úlceras de grado 1 y 2. Las del grado 1 son las que la piel está íntegra y solo se presenta la alteración de una manera superficial, la manera de tratarla será más bien preventiva: cambiaremos la postura del paciente para que la úlcera no empeore, le pondremos almohadillas o protección en la zona infectada para que se cure sola y aplicaremos una crema cicatrizante que deberá habernos recomendado un especialista. 

Cuando la úlcera de la piel se ha convertido en una ampolla o muestra una erosión superficial, hablamos de una úlcera de grado 2 y, además de aplicar el tratamiento que hemos comentado en el punto anterior, tendremos que incrementar la higiene de la zona para tenerla limpia e impedir que la herida se infecte aún más.

Con la ayuda de un suero fisiológico tendremos que limpiar la úlcera de la piel así como proceder a la aspiración de la ampolla para eliminar el techo; esto deberá hacerlo un médico para poder controlar la cantidad que se extrae del paciente y así procurar que la recuperación de la lesión sea la más adecuada.

Desordenes alimenticios. Anorexia y bulimia.

Los desordenes alimenticios están separados del resto de la planta de medicina interna y nosotras como estudiantes en prácticas no los tratamos. No obstante, un día nuestro supervisor de planta nos llevó a hacer una "ruta" por las habitaciones con las chicas que tenían desordenes alimenticios. Normalmente algunas presentan anorexia y otras bulimia, aunque algunas padecen los dos casos y por lo general están todas muy delgadas ( no había ningún caso de chicos ).

La anorexia consiste en un trastorno de la conducta alimentaria que supone una pérdida de peso provocada por el propio enfermo y lleva a un estado de inanición. La anorexia se caracteriza por el temor a aumentar de peso, y por una percepción distorsionada y delirante del propio cuerpo que hace que el enfermo se vea gordo aun cuando su peso se encuentra por debajo de lo recomendado. Por ello inicia una disminución progresiva del peso mediante ayunos y la reducción de la ingesta de alimentos. Normalmente la obsesión se enfoca sobre todo en los hidratos de carbono y en las proteínas.

La bulimia es una enfermedad en la cual una persona tiene episodios regulares de comer una gran cantidad de alimento (atracones) y siente una pérdida de control sobre la comida. La persona utiliza luego diversas formas, tales como vomitar o consumir laxantes (purgarse), para evitar el aumento de peso. Normalmente esta va ligada con la anorexia nerviosa. En la bulimia, pueden presentarse atracones con una frecuencia de varias veces al día durante muchos meses. La persona a menudo come grandes cantidades de alimentos ricos en calorías, por lo regular en secreto. Durante estos episodios, la persona siente una falta de control sobre su alimentación. Las personas bulímicas a veces están en un peso normal, pero pueden verse a sí mismas con sobrepeso. Debido a que el peso a menudo es normal, es posible que los demás no noten este trastorno alimentario.

De esta forma estas pacientes están sometidas a una vigilancia continua, se lleva registro de todo lo que comen, lo que tardan en comer, sus reacciones, sus manías, si esconden o no la comida...

También se las pesa dos veces por lo menos a la semana y alguna vez de sorpresa, a las más graves no se les permite ir solas al baño y hasta que no cumplen todas las expectativas puestas por el médico, siendo la principal llegar al peso normal(normopeso) no se les da el alta.